God of War Sons of Sparta

God of War: Sons of Sparta là một trò chơi hành động đi cảnh (action-platformer) với phong cách nghệ thuật hai chiều (2D), tương tự như God of War: Betrayal (2007) — tựa game duy nhất khác trong loạt trò chơi này được thiết kế theo lối chơi cuộn cảnh 2D.[1] Tuy nhiên, khác với Betrayal, Sons of Sparta thuộc thể loại Metroidvania.[2] Người chơi sẽ điều khiển Kratos khi còn trẻ trong thời gian anh luyện tập tại Agoge cùng với em trai Deimos của mình.[3] Vì bối cảnh diễn ra từ rất lâu trước khi Kratos sở hữu vũ khí đặc trưng của mình — cặp đao xích Blades of Chaos (Lưỡi đao Hỗn mang) — nên trong phần này, nhân vật chính sử dụng các loại vũ khí truyền thống của người Sparta là giáo (Dory) và khiên (Aspis). Bên cạnh đó, Kratos còn nhận được các "Món quà từ đỉnh Olympus" (Gifts of Olympus), mang đến những đòn tấn công đặc biệt và năng lực ma thuật cần thiết để tiến xa hơn trong trò chơi, đúng với đặc thù của thể loại Metroidvania. Một trong số những món quà này là đôi "Sandal Chiến thắng" (Victory Sandals), giúp tăng tốc độ di chuyển và khả năng nhảy cao.[4] Trò chơi có sự xuất hiện của nhiều kẻ thù quen thuộc từ các phần trước lấy bối cảnh Hy Lạp như: binh lính bất tử, quái điểu Harpy, nhân ngưu Minotaur, quái vật Gorgon, người khổng lồ Cyclops, các linh hồn báo thù (Wraith), Siren và Satyr. Ngoài ra, game còn giới thiệu những kẻ thù mới như Lampades, Lamia, Faun, cùng nhiều đối thủ trùm (boss) khác nhau.[5]

Trò chơi vẫn duy trì hệ thống chế tạo từng xuất hiện trong hai phần trước — God of War (2018) và God of War Ragnarök (2022). Người chơi có thể thu thập tài nguyên để tạo mới hoặc nâng cấp các phụ kiện cho giáo Dory và khiên Aspis, cũng như các loại bùa chú (gouri) gắn trên một món trang bị là "Thắt lưng Tyche" (Belt of Tyche), từ đó mang lại những lợi thế tốt hơn và các khả năng được tăng cường. Tương tự như các phần game trước, người chơi cũng sẽ thu thập những quả cầu (orb) với các màu sắc khác nhau. Các quả cầu màu xanh lá giúp hồi phục máu cho người chơi; quả cầu màu xanh dương giúp hồi phục ma lực, cho phép sử dụng các kỹ năng phép thuật; quả cầu màu vàng giúp hồi phục tinh thần – một chỉ số cần thiết để sử dụng các kỹ năng vũ khí đặc biệt; còn các quả cầu màu đỏ (hay còn gọi là quả cầu máu) đóng vai trò như điểm kinh nghiệm, được dùng để học các kỹ thuật tấn công và phòng thủ mới cho Dory, Aspis và Victory Sandals, đồng thời cũng được sử dụng trong chế tạo. Ngoài ra, người chơi còn có thể tìm thấy các quả cầu này cùng nhiều nguyên liệu chế tạo khác bên trong các rương kho báu. Việc đánh bại kẻ địch hoặc phá hủy các vật thể tĩnh đều có thể mang lại những quả cầu ngẫu nhiên. Các lễ vật ô liu dâng lên tại đền thờ Dionysus, Nike và Hestia sẽ lần lượt giúp gia tăng giới hạn tối đa cho các thanh máu, tinh thần và ma lực; trong khi đó, lễ vật dâng tại đền thờ Apollo, Artemis và Demeter sẽ giúp nâng cấp Dory, Aspis và Belt of Tyche (ví dụ: cải thiện các chỉ số tấn công và phòng thủ cho Dory và Aspis, hoặc tăng thêm các phụ kiện "gouri" cho Belt of Tyche).