Need for Speed Underground

Trò chơi bắt đầu với một cuộc đua vòng quanh Olympic City (một thành phố hư cấu chủ yếu dựa trên thành phố Seattle và được đặt theo tên của Công viên quốc gia Olympic gần đó), với người chơi lái một chiếc Honda/Acura Integra Type R màu trắng có bộ vinyl độc đáo và bộ body kit rộng. Họ đã giành chiến thắng áp đảo trong cuộc đua; chỉ để được đánh thức khỏi giấc mơ ban ngày bởi một người phụ nữ tên là Samantha.

Samantha là người liên lạc của người chơi tại Olympic City, đưa họ đi tham quan bối cảnh văn hóa nhập khẩu và đua xe đường phố bất hợp pháp ở đó. Mặc dù chế giễu sự lựa chọn xe của người chơi, cô ấy giúp người chơi mua chiếc xe đầu tiên và khởi động người chơi bằng cách giới thiệu họ với những tay đua đường phố địa phương như Jose (người tổ chức các sự kiện vòng quanh), Klutch (người tổ chức các sự kiện drag) và Dirt (người tổ chức các sự kiện drift). Trong sự kiện số 7, cô ấy giới thiệu anh ấy với T.J., một thợ máy thưởng cho họ nhiều nâng cấp hiệu suất và phụ tùng, với điều kiện họ giành chiến thắng trong các thử thách chạy thử thời gian. Samantha cũng tổ chức các thử thách chạy thử thời gian cho người chơi, phần thưởng của cô ấy là những sửa đổi hình ảnh độc đáo.

Cuối cùng, người chơi thu hút sự chú ý của The Eastsiders, sau khi đua với các thành viên Chad, Kurt và Todd để leo lên bảng xếp hạng đua xe. Eddie, thủ lĩnh của băng đảng và bạn gái Melissa của anh ta để ý đến người chơi. Eddie hiện là tay đua ngầm giỏi nhất ở Olympic City - không ấn tượng với người chơi, anh ta lăng mạ họ vì kỹ năng đua xe của họ, thậm chí còn yêu cầu họ "đi taxi về nhà để anh ta có thể về nhà nhanh hơn" trong khi ném tiền vào mặt họ, và ra hiệu cho một chiếc taxi đến đón người chơi trong một sự kiện.